レストラン「24 SEKKI」では、小菅村で採れた食材をシェフがそのときどきに最高の調理法で提供してくれる。その手つきも、彩りもまた繊細だ。
先ほどまで見て回っていた養魚場、そしてわさび田の景色を思い出しながら、料理がサーブされるのを待つ。

シェフが「まずはこれで温まって」と出してくれた生姜が効いた「白菜のスープ」に続いて提供されたのが「小菅村産 炙り富士の介ポテトサラダ手鞠」。富士の介はトラウトサーモンとニジマスの交配種で、山梨県発のブランド川魚だそうだ。サーモンのオイリーな旨味と、ニジマスの爽やかな香りが同時に楽しめる。

コースはその後、昆布〆のイワナを使ったサラダ、小菅村産のヒマラヤヒラタケを使ったソースが添えられた甲州地鶏と進む。
味の良さはもちろん、コースの楽しさを何倍にもしてくれるのが、コースが進むたびにヘッドシェフの鈴木啓泰さんが話してくれる解説だ。小菅村産の食材について、生産者おすすめの食べ方や、なぜ村で作られるようになったか…など話してくれる。

約2時間をかけて、ゆっくりと楽しんできたコース料理も終盤。デザートの前に提供されたのが「小菅村産 漬け富士の介 昆布だしとわさびの茎炊き込みご飯」だった。
ご飯の熱でわずかに火を通した富士の介を混ぜ込んで頂く。わさびの茎の爽やかな香りとシャキシャキとした歯ごたえも楽しい。昼に見たわさび田の鮮やかな緑と小菅川の清浄な流れが瞼の裏に蘇るようだ。

コース料理をいただいて、今晩の宿である「崖の家」に戻る。キッチンには今日の昼に道の駅で買っておいた食材が待っている。
縞じろうナス、万願寺とうがらし、ヒマラヤヒラタケ、わさび。どれも小菅村産の採れたてだ。村内の醸造所で作っているという地ビールもぬかりなく冷蔵庫で冷えている。さぁ、夜はまだ長い。

縞じろうナスとヒマラヤヒラタケをさっと炒め、焼いた万願寺とうがらしを添えた一皿が完成。アクセントに山わさびを擦ってのせてみた。 ついさっき、たっぷりとコース料理を楽しんだはずなのに、こういうものはついつい別腹になってしまう。地ビールを傾けて、体の芯にあった疲れが溶けていくのを感じながら、秋の長い夜が更けていく。